ศาลสหรัฐฯ ยกฟ้องบริษัทเคมีภัณฑ์กรณีกำหนดราคาสารเคมีและเมล็ดพันธุ์

                  เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2567 ผู้พิพากษาประจำศาลเมืองเซนต์หลุยส์ของสหรัฐฯ ได้สั่งยกฟ้องบริษัทเคมีภัณฑ์หลายแห่งในคดีละเมิดกฎหมายการต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ (U.S. antitrust law) หลังจากถูกกล่าวหาจากเกษตรกรรวมทั้งโจทก์รายอื่น ๆ ว่ามีการสมรู้ร่วมคิดกับผู้ค้าส่งและร้านค้าปลีกในการกำหนดราคาเมล็ดพันธุ์และสารเคมีป้องกันวัชพืช จนเป็นเหตุให้เกษตรกรต้องจ่ายเงินในราคาที่สูงขึ้น รวมถึงถูกกล่าวหาว่ามีการร่วมกันต่อต้านแฟลตฟอร์มอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้เปรียบเทียบต้นทุนสินค้าอย่าง “Crop Input” เพื่อกีดกันไม่ให้เกษตรกรและผู้ซื้อรายอื่นสามารถเปรียบเทียบราคาได้
              
                  อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาก็ได้ตัดสินว่าข้อกล่าวหาของโจทก์นั้นมีไม่เพียงพอ และไม่ได้โต้แย้งต่อข้ออ้างของบริษัทต่าง ๆ ที่ว่า “แนวทางปฏิบัติของบริษัทนั้นเป็นไปตามวัตถุประสงค์ทางธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย” โดยหลังคำตัดสิน บริษัทต่าง ๆ ก็ได้ออกมาแถลงถึงความยินดีกับคำตัดสินของศาลและยังระบุว่า ตลาดปัจจัยในการผลิตพืชผลนั้น “มีการแข่งขัน ยุติธรรม และหลากหลาย”
       
                  ก่อนหน้านี้ในปี 2564 เคยมีการฟ้องร้องกันระหว่างเกษตรกรและบริษัทเคมีภัณฑ์ชื่อดังแห่งหนึ่งว่า มีร้านค้าส่งและปลีกกดดันให้บริษัทไม่ให้ทำธุรกิจกับแฟลตฟอร์ม e-commerce ใหม่ ๆ ที่อาจส่งผลให้ปัจจัยการผลิตมีความโปร่งใสด้านราคามากขึ้น แต่ทางบริษัทแย้งว่า ไม่มีการสมรู้ร่วมคิดและไม่มีการต่อต้านแฟลตฟอร์ม e-commerce แต่อย่างใด

ที่มา : Reutres : https://www.reuters.com/legal/litigation/bayer-others-defeat-us-farmers-chemical-price-fixing-lawsuit-2024-09-16/
สรุปโดย : มกอช.