เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2567 รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ได้ออกมาขอให้เกษตรกรรวมถึงผู้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพแสดงความคิดเห็นต่อแนวทางปรับเปลี่ยนวิธีการปฏิบัติด้านการเกษตรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมไปยังกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ (USDA) ภายใน 30 วันข้างหน้า เนื่องจากรัฐบาลกำลังพิจารณาใช้โครงการเครดิตภาษีเชื้อเพลิงสะอาด (clean fuels tax credit) เพื่อแทนที่เครดิตเชื้อเพลิงที่ปล่อยมลพิษต่ำอื่น ๆ หลายรายการ รวมถึงเครดิตสำหรับน้ำมันอากาศยานยั่งยืน (Sustainable Aviation Fuel หรือ SAF) ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในปี 2568
ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมากระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ได้เผยแพร่แนวปฏิบัติเรื่องน้ำมันอากาศยานยั่งยืน (SAF) โดยการสนับสนุน (subsidies) การใช้เอทานอลประเภทต่าง ๆ รวมถึงเอทานอลที่มาจากภาคการเกษตร เช่น ข้าวโพด ถั่วเหลือง และอื่น ๆ ทดแทนน้ำมันปิโตรเลียมแบบทั่วไป แต่เอทานอลเหล่านั้นต้องมาจากฟาร์มที่ปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ตามแนวทางลดการปล่อยมลพิษที่เกิดจากการขนส่งของรัฐบาล
อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดดังกล่าวกลับสร้างความผิดหวังต่อเกษตรกรและผู้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพบางกลุ่มเป็นอย่างมาก เนื่องจากมีการเรียกร้องให้เกษตรกรร่วมกันปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เพื่อให้โรงกลั่นต้องแสดงได้ว่าเชื้อเพลิงชีวภาพปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่าเชื้อเพลิงปิโตเลียมอย่างน้อย 50% ตัวอย่างแนวปฏิบัติ เช่น การทำให้ดินสามารถกักเก็บคาร์บอนไว้ได้ 3 ประการ ได้แก่ การไม่ไถพรวน การปลูกพืชคลุมดิน และการใส่ปุ๋ยอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งข้อกำหนดเหล่านี้มีเกษตรกรเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่จะสามารถปฏิบัติตามได้ทั้งหมด โดยรัฐมนตรีกระทรวงเกษตรฯ ก็ได้กล่าวในที่ประชุม Clean Fuels Alliance America ไว้ว่า “แนวปฏิบัติ SAF ยังไม่สมบูรณ์แบบ และไม่ได้สะท้อนถึงการดำเนินงานของเกษตรกร”
ทั้งนี้ คาดว่าความคิดเห็นของเกษตรกรอาจปรับเปลี่ยนข้อกำหนดได้ และหวังว่ากฎเกณฑ์เหล่านี้จะแล้วเสร็จในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เพื่อให้เกษตรกรสามารถตัดสินใจเรื่องการปลูกพืชในปีถัดไปได้
ที่มา : Reuters สรุปโดย : มกอช.
