เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 2566 องค์การบริหารจัดการบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ หรือ NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ประกาศว่า จะถอนข้อเสนอการขยายขอบข่ายโครงการตรวจสอบย้อนกลับสินค้าประมงน้ำเข้า หรือ SIMP (Seafood Import Monitoring Program) ซึ่งก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม 2565 NOAA ได้นำเสนอร่างกฎระเบียบเพื่อขยายโครงการ SIMP โดยตั้งเป้าเพิ่มจำนวนสายพันธุ์สัตว์น้ำที่จะตรวจติดตามมากกว่าเดิม 2 เท่า โดยโครงการ SIMP นั้นได้ริเริ่มขึ้นเมื่อ 6 ปีที่แล้ว มีวัตถุประสงค์เพื่อสกัดกั้นการนำเข้าผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำที่ปิดฉลากไม่ตรงกับข้อเท็จจริง ตลอดจนสัตว์น้ำที่ได้จากการทำประมงผิดกฎหมาย หรือ IUU Fishing (Illegal, unreported or unregulated fishing) ครอบคลุมสัตว์น้ำที่ต้องรายงาน 13 กลุ่ม รวม 1,100 สายพันธุ์ (Species) การขยายโครงการจะส่งผลให้ต้องเพิ่มจำนวนเอกสารประกอบการนำเข้า และการชี้แจงเพิ่มเติมสำหรับสิ่งที่ผู้นำเข้าต้องรับผิดชอบ
NOAA ได้รับข้อคิดเห็นเป็นจำนวนมากในช่วงเปิดรับความเห็นสาธารณะ ส่งผลให้ต้องเพิกถอนข้อเสนอและเริ่มทบทวนโปรแกรมครั้งใหม่ โดยผู้บริหาร NOAA ออกมาระบุว่า หน่วยงานด้านประมงของ NOAA ยังมุ่งมั่นที่จะใช้โครงการนี้ต่อสู้กับการทำประมง IUU และช่วยรักษาความถูกต้องของการนำเข้าสินค้าประมงมายังสหรัฐฯ ในขณะที่องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมซึ่งตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เห็นควรที่ NOAA จะดำเนินการทบทวนโปรแกรม NOAA โดยละเอียด และชื่นชมที่ NOAA เพิ่มการมีส่วนร่วมของสาธารณชน ซึ่งจะส่งผลให้สามารถพิจารณาได้ในลักษณะองค์รวม และป้องกันไม่ให้สินค้าประมงผิดกฎหมายเข้าสู่สหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภาคองเกรสและกลุ่มสิ่งแวดล้อมได้ตำหนิการตัดสินใจของ NOAA โดยผู้อำนวยการฝ่ายรณรงค์ขององค์กร Oceana ซึ่งเป็นผู้เรียกร้องให้ NOAA ขยายโปรแกรมนี้ระบุว่า เป็นการถอนตัวที่ "น่าผิดหวัง" และผลักดันให้ NOAA กำหนดกรอบเวลาที่ชัดเจนในการดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรม SIMP ส่วนตัวแทนพรรคเดโมแครตจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งสนับสนุนการขยายขอบข่ายโปรแกรม SIMP อย่างแข็งขันตลอดมาเห็นว่า “การถอยของ NOAA ครั้งนี้เป็นการดำเนินการในรูปแบบเดิม ๆ การไม่ยอมเผชิญหน้ากับผู้ทำประมงผิดกฎหมายเป็นสิ่งที่น่าละอายและไม่น่าให้อภัย”
ที่มา : สำนักงานที่ปรึกษาการเกษตรต่างประเทศ ประจำกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สรุปโดย : มกอช.
