งานวิจัยล่าสุดที่ได้รับการตีพิมพ์ใน Science Direct ของมหาวิทยาลัยบัฟฟาโล สหรัฐฯ พบข้อกังวลว่า สหรัฐอเมริกาไม่มีข้อบังคับที่เข้มงวดสำหรับอาหารทารกที่ผลิตในเชิงพาณิชย์ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีการปนเปื้อนโลหะหนัก ถือว่าเป็นเรื่องน่ากังวลเกี่ยวกับข้อกำหนดสารปนเปื้อนในอาหาร โดยเฉพาะอาหารสำหรับทารกที่ผู้บริโภคมักคาดหวังว่าอาหารทารกเชิงพาณิชย์จะได้รับการกำกับดูแลตามหลักเกณฑ์ที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด
ทีมวิจัยได้ค้นคว้าปัญหาหลังจากที่พบว่ามีการรายงานโลหะเป็นพิษในอาหารทารกที่แพร่หลายมากขึ้นในปี 2562 เพื่อช่วยให้ผู้ปกครองและบุคลากรทางการแพทย์เข้าใจถึงความเสี่ยงที่อาจจะเกิดขึ้น และจากผลการศึกษาพบองค์ประกอบที่เป็นพิษ ได้แก่ สารหนู ปรอท ตะกั่ว และแคดเมียม ในอาหารทารกที่จำหน่ายในสหรัฐฯ
ในปี 2562 องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้พัฒนาแผนปฏิบัติเพื่อลดโลหะที่เป็นพิษในอาหารทารก และออกร่างคำแนะนำสำหรับสารตะกั่วในน้ำผลไม้เมื่อเดือนเมษายน ปี 2565 และออกร่างคำแนะนำเรื่องสารตะกั่วเมื่อเดือนมกราคมปี 2566 แต่ก็ยังขาดคำแนะนำเกี่ยวกับสารหนู ปรอท และแคดเมียม ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบอย่างล่าช้าอาจจะไม่ทันการณ์ โดยโลหะหนักเหล่านี้สามารถพบเจอได้ในแหล่งต่าง ๆ ได้แก่ น้ำ นมผงสูตรสำหรับทารก น้ำนมแม่ และอาหารสำหรับทารก เช่น ซีเรียล ผลไม้ ผัก และน้ำผลไม้ ซึ่งเมื่อโลหะที่เป็นพิษเหล่านี้ผสมไปกับอาหารหรือน้ำ พวกมันจะถูกดูดซึมในระบบทางเดินอาหารและเข้าสู่กระแสเลือดของทารกที่มีความเสี่ยงเป็นพิเศษจากสัดส่วนความเป็นพิษต่อน้ำหนักตัวของทารก
ผลกระทบจากการได้รับโลหะหนัก เช่น ความบกพร่องทางสติปัญญา ซึ่งส่งผลต่อพัฒนาการและปฏิสัมพันธ์ และในขณะเดียวกันสารหนูก็มีความสัมพันธ์กับการเกิดมะเร็งปอดและมะเร็งกระเพาะปัสสาวะในผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยได้แนะนำว่าควรให้เด็กรับประทานอาหารที่หลากหลายซึ่งประกอบด้วยอาหารและประเภทอาหารที่แตกต่างกัน และควรดื่มน้ำสะอาด กินนมแม่ในช่วง 1-2 ขวบปีแรก และจำกัดการดื่มน้ำผลไม้ อย่างไรก็ตามกรรมการบริหารโครงการ Clean Label ยังกังวลต่อการปนเปื้อนของโลหะหนักที่เป็นปัญหาเชิงระบบในอุตสาหกรรมอาหาร การมุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปโดยไม่ใส่ใจกับคุณภาพของส่วนผสม สุขภาพของดิน และนโยบายด้านสิ่งแวดล้อม
ที่มา : New Food Magazine สรุปโดย : มกอช.
