Wageningen University & Research ในเนเธอร์แลนด์ กำลังผลักดันโครงการ SeaSolv สำหรับพัฒนา Biorefinery ที่ปราศจากของเสีย โดยใช้ตัวทำละลายประเภทใหม่เรียกว่า deep eutectic solvents (DES)
ปัจจุบันสาหร่ายเป็นวัตถุดิบสีเขียวที่มีแนวโน้มดีแต่ยังไม่ได้รับการพัฒนาเพื่อใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวางในยุโรป ส่วนใหญ่มีการใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์สำหรับอาหารและเพื่อการผลิตไฟโคคอลลอยด์ (phycocolloids) ซึ่งเป็น thickening agent (สารเพิ่มความข้นหนืด) แต่การผลิตเชิงอุตสาหกรรมในปัจจุบันใช้พลังงานและน้ำสูง ทั้งยังก่อให้เกิดของเสียจำนวนมากเนื่องจากส่วนประกอบอื่นๆ จะถูกทำลายในระหว่างการสกัดไฟโคคอลลอยด์ นขณะเดียวกัน มีการพัฒนาเทคนิคการสกัดแบบใหม่หลายอย่าง เช่น อัลตราซาวนด์ ไมโครเวฟ เอนไซม์ การทำให้เป็นเนื้อเดียวกัน และการสกัดในภาวะยิ่งยวด ซึ่งมีต้นทุนค่อนข้างสูง
โครงการ SeaSolv จะมีการพัฒนากระบวนการที่ยั่งยืนและคุ้มค่ามากขึ้น ซึ่งจะช่วยให้อุตสาหกรรมสาหร่ายลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างมาก กระบวนการนี้ใช้ DES เป็นตัวทำละลายที่ยั่งยืนที่มีข้อดีหลายประการ รวมทั้งความเป็นพิษและต้นทุนที่ต่ำ และยังย่อยสลายได้ในธรรมชาติเป็นส่วนมาก ซึ่งถือว่ามีศักยภาพสูงกว่าตัวทำละลายอินทรีย์ทั่วไป ซึ่ง WUR คาดหวังว่าเทคโนโลยีนี้จะสามารถใช้สำหรับการสกัดสารเมตาบอไลต์ในธรรมชาติชนิดอื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ที่มา : WUR สรุปโดย : มกอช.
