ขณะนี้ โรคติดเชื้อลิสเทอเรีย(Listeriosis) กำลังระบาดอย่างรุนแรงในประเทศแอฟริกาใต้ และพบผู้เสียชีวิตแล้วจำนวน 180 คน ซึ่ง 78 รายในนั้นเป็นเพียงเด็กทารก รวมถึงมีเด็กแรกเกิดอายุเพียง 28 วันเสียชีวิตแล้ว
โรคดังกล่าวนี้เกิดจากการรัปประทานอาหารที่ปนเปื้อนเชื้อลิสเทอเรีย ซึ่งมักพบใน เนื้อสัตว์แปรรูป นมสด ชีส และผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจากนมที่ไม่ได้ผ่านการพาสเจอไรซ์ เชื้อนี้แตกต่างจากเชื้ออื่นๆ ตรงที่ว่ามันสามารถมีชีวิต ขยายพันธุ์ และเติบโตได้ในอุณหภูมิแช่แข็ง อย่างไรก็ตาม การปรุงสุกและการพาสเจอไรซ์สามารถทำลายเชื้อนี้ได้
ทั้งนี้ หญิงตั้งครรภ์ และเด็กทารกเป็นกลุ่มคนที่มีความเสี่ยงต่อเชื้อลิสเทอเรียสูงสุด มากกว่าคนปกติถึง 10 เท่า เนื่องจากหญิงตั้งครรภ์มีการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนมากซึ่งจะกระทบต่อระบบภูมิคุ้มกัน รวมถึงหญิงตั้งครรภ์สามารถส่งต่อเชื้อลิสเทอเรียให้ทารกในครรภ์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น โรคนี้อาจก่อให้เกิดการแท้ง เด็กเสียชีวิตตั้งแต่แรกคลอด(stillbirth) คลอดก่อนกำหนด เด็กทารกมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ เด็กทารกเสียชีวิต และปัญหาสุขภาพอื่น
ดังนั้น สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา(U.S. Food and Drug Administration, USFDA) จึงประกาศเตือนหญิงตั้งครรภ์เชื้อสายฮิสพานิค(Hispanic)ว่าควรระวังมากเป็นพิเศษ เพราะอาหารพื้นเมืองที่กินอาจมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากกว่าอาหารประเภทอื่นๆ คนเชื้อสายฮิสพานิค(Hispanic) มีวัฒนธรรมการกินชีส Queso Fresco ที่ทำมาจากนมสดที่ไม่ได้ผ่านการพาสเจอไรซ์ ซึ่งอาจมีเชื้อลิสเทอเรียปนเปื้อนอยู่ และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
