ราคา ‘อาหารโลก’ พุ่งทำสถิติใหม่

               สหประชาชาติ - ดัชนีบ่งชี้ราคาอาหารโลกพุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ครั้งใหม่เมื่อเดือนธันงาคม 2553 ส่งสัญญาณคุกคามยากจนและการเติบโตของเศรษฐกิจโลก
               หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีท เจอร์นัล รายงานว่า ดัชนีราคาอาหารขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) พุ่งขึ้นติดต่อกันเป็นเดือนที่หกเมื่อเดือนธันวาคม 2553 อยู่ที่ 214.7 เหนือกว่าระดับสูงสุดครั้งก่อนที่ 213.5 เมื่อเดือนมิถุนายน 2551 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากหลายประเทศทั่วโลกเผชิญวิกฤติอาหารจนนำไปสู่การประท้วงรุนแรงราคาอาหารที่พุ่งขึ้นครั้งใหม่ กระตุ้นความกังวลว่าเหตุการณ์จะซ้ำรอย โดยนายอับโดลเรซา อับบาสเซียน เลขาธิการฝ่ายเมล็ดพืชของ FAO กล่าวว่า ตราบใดที่ราคาอาหารยังอยู่ในระดับสูง โอกาสที่จะเกิดเหตุวุ่นวายซ้ำรอยเดิมก็มีมาก แม้ผลผลิตจากประเทศกำลังพัฒนาบางราย จะช่วยให้รัฐบาลและประชาชนในประเทศต่างๆ รับมือกับแนวโน้มราคาอาหารปรับตัวสูงขึ้นได้แต่โลกจำเป็นต้องมีผลผลิตมากขึ้นเพื่อผ่อนคลายแรงกดดัน
 สภาพอากาศที่ย่ำแย่ในประเทศผู้ส่งออกรายสำคัญทั่วโลก ถือเป็นปัจจัยหลักที่ส่งผลกระทบต่อการเก็บเกี่ยวพืชผลและการคาดหมายผลผลิต ทำให้ราคาอาหารพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยราคาข้าวโพดและข้าวสาลีพุ่งขึ้น 49% นับจากสิ้นปี 2552 ขณะที่ราคาถั่วเหลืองเพิ่มขึ้น 33% แต่นายอับบาสเซียน กล่าวว่า ราคาอาหารสำคัญยังต่ำกว่าระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยราคาข้าวในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของระดับสูงสุดเมื่อ 2 ปีที่แล้ว นอกเหนือจากความเสี่ยงที่คนยากจนจะขาดแคลนอาหารมากขึ้น และเกิดความวุ่นวายในสังคมตามมา ราคาอาหารที่แพงขึ้นยังเป็นปัจจัยหลักที่ส่งผลต่ออัตราเงินเฟ้อในประเทศและมีแนวโน้มสูงที่จะแผ่อิทธิพลครอบงำการกำหนดนโยบายทางการเงินของหลายประเทศทั่วโลก