กระทรวงเกษตรฟิลิปปินส์ยอมรับภัยแล้งจัดฉุดผลผลิตข้าวเสียหายมากสุดเป็นประวัติการณ์ 8 แสนตัน หวั่นรัฐบาลต้องนำเข้าข้าวสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ 2.45 ล้านตัน
นายโจเอล รูดินาส์ ปลัดกระทรวงเกษตรฟิลิปปินส์ กล่าวเสริมว่า แม้ทางการให้ความช่วยเหลือเกษตรกรผู้ปลูกข้าวอย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่สามารถแก้ปัญหาภัยแล้งในพื้นที่เพาะปลูกบางเมืองได้ ทำให้เกิดความวิตกว่า ผลผลิตข้าวอาจเสียหายเกิน 800,000 ตัน ทำให้รัฐบาลต้องนำเข้ามากกว่า 2.45 ตัน ที่กำหนดไว้สำหรับปี 2553 หลังฝนตกอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมาส่งผลให้การเก็บเกี่ยวข้าวช่วงเดือนกันยายน-ธันวาคม ลดลง 1.38 ล้านตัน นอกจากนี้ ราคาข้าวในตลาดชิคาโกและไทยปรับตัวขึ้นสูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2551 เนื่องจากฟิลิปปินส์เพิ่มปริมาณนำเข้าข้าว และประเทศผู้ส่งออก รวมถึง อินเดีย และเวียดนาม จำกัดการส่งออกข้าว ทำให้เกิดความวิตกว่าอาจเกิดภาวะขาดแคลนอาหารทั่วโลก
นอกจากนี้ นายรูดินาส์ กล่าวว่า ที่ผ่านมาชาวนาประมาณ 2,000 ราย ปรับเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกไปปลูกพืชผักแทนการปลูกข้าวที่ต้องใช้น้ำมาก เพราะสภาพอากาศที่แห้งแล้ง และเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2553 กระทรวงเกษตรฟิลิปปินส์คาดการณ์ว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญ สร้างความเสียหายแก่ผลผลิตข้าวประมาณ 200,000-800,000 ตัน
