เมื่อวันที่ 7 เมษายน 2551 จีนและนิวซีแลนด์ได้ลงนามร่วมกันในข้อตกลงเขตการค้าเสรีระหว่าง 2 ประเทศที่นครปักกิ่ง ข้อตกลงนี้ถือเป็นข้อตกลงฉบับแรกที่จีนลงนามกับประเทศพัฒนาแล้ว
นายเหวินเจียเป่า นายกรัฐมนตรีจีนและนางเฮเลน คลาร์ก นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์กล่าวในการประชุมว่า ข้อตกลงฉบับนี้ไม่เพียงแต่ทำให้การเจรจาที่กินเวลา 3 ปีนี้บรรลุเป้าหมาย แต่ยังทำให้นิวซีแลนด์เป็นประเทศแรกที่มีความสัมพันธุ์กับจีนดังนี้
เป็นประเทศแรกที่เปิดเจรจาแบบทวิภาคีกับจีนนับตั้งแต่จีนเข้าเป็นสมาชิกองค์การการค้าโลก
เป็นประเทศแรกที่ยอมรับว่าจีนเป็นประเทศที่มีระบบตลาดทางเศรษฐกิจที่สมบูรณ์
เป็นประเทศพัฒนาแล้วประเทศแรกที่เริ่มเจรจาเขตการค้าเสรีกับจีน
เป็นประเทศพัฒนาแล้วประเทศแรกที่ลงนามข้อตกลงการค้าเสรีร่วมกับจีน
นายเหวินเจียเป่ากล่าวว่าการลงนามครั้งนี้เป็นแบบอย่างทีดีในการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับประเทศพัฒนาแล้ว
การเจรจาการค้าเสรีครั้งนี้เริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2547 และเสร็จสิ้นเมื่อเดือนธันวาคม 2550 รวมระยะเวลา 3 ปี มีการเจรจาทั้งหมด 15 ครั้ง จีนกำลังดำเนินการเขตการค้าเสรีกับ 29 ประเทศในทวีปเอเชีย โอเชียเนีย ลาตินอเมริกา ลาตินอเมริกา และอาฟริกา
สำหรับนิวซีแลนด์ ข้อตกลงฉบับนี้ถือเป็นข้อตกลงทวิภาคีที่สำคัญที่สุดฉบับหนึ่งหลังจากได้ลงนามข้อตกลงกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับออสเตรเลียเมื่อปี 2526 ซึ่งนางเฮเลนกล่าวว่า ปัจจุบันจีนเป็นตลาดที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก ข้อตกลงนี้จะช่วยสร้างรากฐานที่มั่นคงให้ทั้งสองประเทศในฐานะคู่พันธมิตรที่สำคัญต่อไปในอนาคต
ที่มา : ศูนย์ข้อมูลธุรกิจไทยในจีน ณ กรุงปักกิ่ง
